Сборная Италии по футболу - самая титулованная команда Европы. В её активе 4 победы на Чемпионатах Мира, последняя из которых датируется июлем 2006 года. С самых первых лет своего существования - а оно официально началось в 1910 году - Италия проявила себя как весьма противоречивая и "домашняя" команда. Достаточно сказать, что свой первый домашний матч итальянцы выиграли со счетом 6:2, а первую гостевую встречу проиграли. На нейтральных полях играли, как придется.

По-настоящему ее время было в середине тридцатых годов прошлого столетия, когда команда выигрывала все турниры, в которых участвовала. Именно в этот период в активе национальной сборной появились два титула чемпионов мира (1934 и 1938) и единственный успех на Олимпиаде (1936). Это было время Сильвио Пиолы, имеющего феноменальный показатель полезности в истории "адзурри" (30 мячей в 34 играх), и Джузеппе Меацца.

Затем пришел невзрачный период 40-х и 50-х годов. Дома команда играла неплохо, зато в гостях с завидной регулярностью уступала. В этом смысле стоило ожидать всплеска качества игры с приездом чемпионата Европы в саму Италию. Тогда - в 1968-м году "Скуадра адзурра" не собиралась своего упускать и заработала свой единственный внутриконтинентальный трофей.

А чего бы, спрашивается, и не завоевать, когда в твоем составе такие мастера, как Алессандро Маццола, Джанни Ривера, Луиджи Рива? Эти феерические игроки сотворили своеобразный второй великий период в истории "скуадры адзурры", пришедшийся на 70-е годы. Дважды - в 1970-м и 1978-м годах команда пробивалась в полуфинал мирового первенства, заканчивая турниры, соответственно, на втором и третьем местах.

К этим звездам добавился Алессандро Альтобелли, и в 1982-м году итальянцы совершили практически невозможное: выиграли свое третье мировое первенство. Невозможным был не сам факт победы, а то, что итальянцы плавно оттерли главных претендентов на успех - своих друзей-соперников испанцев, принимавших тот чемпионат мира.

Затем последовал очередной уход в тень, ознаменовавшийся более чем скромным выступлением действующих чемпионов в Мексике, в 1986-м. Впрочем, долго он продолжаться не мог, ведь всего через четыре года сам чемпионат мира должен был пожаловать в Италию. А дома, как мы уже замечали, итальянцы плохо играть просто не умеют.

У них были все ингредиенты для удачного выступления: Вальтер Дзенга в воротах, Франко Барези, Паоло Мальдини и Джузеппе Бергоми в обороне, Карло Анчелотти с Роберто Донадони в средней линии, Джанлука Виалли и Сальваторе Скиллачи в атаке. Однако сборная Италии смогла занять лишь третье место, и то, благодаря феноменальной игре Тото Скиллачи, которой от него мало кто ждал.

Следующая попытка завоевать титул сильнейшей футбольной сборной мира тоже оказалась неудачной: в 1994 году итальянцев остановили великолепная сборная Бразилии и неточный пенальти в исполнении Роберто Баджо. Многие были склонны считать, что это поступательное движение вперед (третье - затем второе место) должно завершиться в 1998-м году чемпионством. Однако в число этих многих не входила сборная Франции, с которой "адзурри" выпало играть в четвертьфинале. Вновь итальянцы выбыли из чемпионата после серии пенальти.

Чемпионат мира 2006 года стал для итальянцев настоящим откровением. Несмотря на то, что они числились среди фаворитов, золотые медали им отдавали немногие. Тем не менее, в финале были переиграны французы во главе со своим лидером - Зинедином Зиданом.

Интересно, что Итальянцы всегда считались плохими исполнителями пенальти. Послематчевые 11-метровые стоили итальянцам поражения на чемпионатах мира 1990, 1994, 1998 годов. Однако именно за счет уверено пробитых пенальти сборная смогла выиграть в 2006 году в финале чемпионата мира у Франции, после того, как матч завершился ничейным результатом 1:1

Квалификацию к чемпионату мира 2010 года сборная Италии закончила первой в седьмой отборочной группе зоны УЕФА, опередив оставшуюся второй сборную Ирландии на шесть очков.

Достижения:
Участник Чемпионата Мира (17): 1934 (золото), 1938 (золото), 1950, 1954, 1962, 1966, 1970 (серебро), 1974, 1978, 1982 (золото), 1986, 1990 (бронза), 1994 (серебро), 1998, 2002, 2006 (золото), 2010.
Участник Чемпионата Европы (7): 1968 (золото), 1980, 1988 (бронза), 1996, 2000 (серебро), 2004, 2008.
Участник Кубка Конфедераций (1): 2009.
Наибольшее количество игр за всю историю: Фабио Каннаваро (1997-н.в.) – 127 матчей.
Лучший бомбардир за всю историю: Луиджи Рива (1965-1974) – 35 голов в 42 матчах.
Главный тренер: Марчелло Липпи (родился 12 апреля 1948).