На конгрессе ФИФА в 1978 году такое решение было принято. В Испанию на мировое первенство 1982 года прибыло уже 24 сборные. Увеличение числа команд повлекло за собой и некоторое изменение формулы турнира. На первом этапе 24 команды, рассеянные в шесть групп, играли по круговой системе. Затем по два победителя из каждой группы образовали уже четыре турнира по три участника, где игры проводились по системе "каждый с каждым". Команды, занявшие первые места, выходили в полуфинал. Победители полуфинальных встреч играли матч за первое место, а побежденные - за третье.

Увеличение числа участников финального турнира привело к увеличению представителей от континентов, где футбол был развит относительно слабо. Однако в ходе чемпионата некоторые команды так называемого "третьего мира" продемонстрировали футбол довольно высокого уровня, и лишь недостаток опыта и некоторые другие обстоятельства не позволили им выйти в следующий круг соревнований. Сборная Камеруна, например, стала одной из трех команд, которые покинули Испанию, не изведав поражения. А ведь камерунцы играли в одной группе с двумя будущими призерами: итальянцами, ставшими в Испании чемпионами мира, и поляками, занявшими третье место. Причем итальянская команда, набравшая с футболистами Камеруна одинаковое количество очков, опередила их лишь по дополнительным показателям.

А сборная Алжира - так та вообще произвела фурор, обыграв уже в первой встрече будущего второго призера первенства, команду ФРГ - 2:1. Алжирцы, победившие в последнем туре сборную Чили - 3:2 (после первого тайма они вели 3:0), были буквально в полушаге от выхода четвертьфинальный турнир, но судьба их должна была решиться в матче… ФРГ - Австрия. Когда на 10-й минуте Хрубеш забил австрийцам гол, то оказалось, что если в этой встрече голов больше забито не будет, то сборные ФРГ, Австрии и Алжира наберут одинаковое количество очков, но по лучшей разности мячей в следующий круг выйдут европейцы. Они, конечно, об этом знали и потому в оставшиеся 80 минут демонстративно катали мяч в центре поля под оглушительный свист трибун. Тренер французов Идальго с нескрываемой иронией предложил вручить участникам этого фарса Нобелевскую премию мира. Это был самый безобразный, с точки зрения спортивной этики, матч в истории мировых первенств.

Во второй круг вышли 12 команд, разбитых на четыре группы. В группе А все решилось в матче Польша - СССР (польские и советские футболисты обыграли до этого бельгийцев соответственно 3:0 и 1:0). Сборную СССР в этом матче устраивала только победа, и естественно было ожидать от нее атакующей игры. Весь матч сборная СССР провела в ожидании ошибок соперника, но так и не дождалась - 0:0. В итоге в полуфинал вышли поляки.

В группе В два матча из трех завершились нулевой ничьей. И только победа сборной ФРГ над испанцами решила вопрос о первом месте в группе. В третьей группе, казалось, у бразильцев, демонстрировавших на турнире великолепный футбол, проблем не будет. Их соперники, аргентинцы и особенно итальянцы, на предварительном этапе ничем не блеснули. Но именно с четвертьфинального турнира начался взлет итальянцев к чемпионскому титулу. Сначала они выиграли у аргентинцев - 2:1, а затем встретились со сборной Бразилии, победившей тех же соперников более убедительно - 3:1. Так что итальянцам надо было играть только на победу. Великолепен был в этой встрече находившийся до этого в тени нападающий итальянцев Росси. Дважды он умело использовал ошибки обороны соперников, но оба раза бразильцы отыгрывались. После очередной ошибки защитников Росси забил решающий гол. В группе D легко победили французы.

В полуфинале не на шутку разыгравшийся Росси забил два гола полякам и вывел свою команду в финал. В другом полуфинале встретились ФРГ и Франция. Этот матч был самым драматичным на чемпионате. Основные события в нем развернулись в дополнительное время (основное время закончилось со счетом 1:1). Когда Трезор и Жиресс забили один за другим два красивых гола, и счет стал - 3:1, до конца матча оставалось всего 20 минут. Но немцы, как это бывало уже не раз, проявили огромную силу духа. Вышедший на замену травмированный Румменигге вскоре сократил разрыв в счете, а еще через шесть минут Фишер в падении через себя забил эффектный гол - 3:3. Впервые в истории чемпионатов мира пришлось прибегнуть к серии послематчевых пенальти. Счастье в тот день было на стороне немцев.

Финальная встреча прошла при преимуществе итальянцев. Во втором тайме Росси, Тарделли и Альтобелли забили три гола, на которые немцы в конце матча ответили одним (Брайтнер). Таким образом, сборная Италии в третий раз выиграла чемпионат мира и по этому показателю догнала бразильцев. А в соперничестве двух школ, европейской и южноамериканской, счет тоже стал равным - 6:6.

ПЕРВЫЙ РАУНД

Группа 1
М	Команда	Результаты				И	В	Н	П	РМ	О
1	Польша		0:0	0:0	5:1	3	1	2	0	+4	4
2	Италия	0:0		1:1	1:1	3	0	3	0	0	3
3	Камерун	0:0	1:1		0:0	3	0	3	0	0	3
4	Перу	1:5	1:1	0:0		3	0	2	1	-4	2

 

Группа 2
М	Команда	Результаты				И	В	Н	П	РМ	О
1	ФРГ		1:0	1:2	4:1	3	2	0	1	+3	4
2	Австрия	0:1		2:0	1:0	3	2	0	1	+2	4
3	Алжир	2:1	0:2		3:2	3	2	0	1	0	4
4	Чили	1:4	0:1	2:3		3	0	0	3	-5	0

 

Группа 3
М	Команда	Результаты				И	В	Н	П	РМ	О
1	Бельгия		1:0	1:1	1:0	3	2	1	0	+2	5
2	Аргентина	0:1		4:1	2:0	3	2	0	1	+4	4
3	Венгрия	1:1	1:4		10:1	3	1	1	1	+6	3
4	Сальвадор	0:1	0:2	1:10		3	0	0	3	-12	0

 

Группа 4
М	Команда	Результаты				И	В	Н	П	РМ	О
1	Англия		3:1	2:0	1:0	3	3	0	0	+5	6
2	Франция	1:3		1:1	4:1	3	1	1	1	+1	3
3	Чехословакия	0:2	1:1		1:1	3	0	2	1	-2	2
4	Кувейт	0:1	1:4	1:1		3	0	1	2	-4	1

 

Группа 5
М	Команда	Результаты				И	В	Н	П	РМ	О
1	Сев. Ирландия		1:0	0:0	1:1	3	1	2	0	+1	4
2	Испания	0:1		2:1	1:1	3	1	1	1	0	3
3	Югославия	0:0	1:2		1:0	3	1	1	1	0	3
4	Гондурас	1:1	1:1	0:1		3	0	2	1	-1	2

 

Группа 6
М	Команда	Результаты				И	В	Н	П	РМ	О
1	Бразилия		2:1	4:1	4:0	3	3	0	0	+8	6
2	СССР	1:2		2:2	3:0	3	1	1	1	+2	3
3	Шотландия	1:4	2:2		5:2	3	1	1	1	0	3
4	Новая Зеландия	0:4	0:3	2:5		3	0	0	3	-10	0

ВТОРОЙ РАУНД

Группа А
М	Команда	Результаты			И	В	Н	П	РМ	О
1	Польша		0:0	3:0	2	1	1	0	+3	3
2	СССР	0:0		1:0	2	1	1	0	+1	3
3	Бельгия	0:3	0:1		2	0	0	2	-4	0

 

Группа В
М	Команда	Результаты			И	В	Н	П	РМ	О
1	ФРГ		0:0	2:1	2	1	1	0	+1	3
2	Англия	0:0		0:0	2	0	2	0	0	2
3	Испания	1:2	0:0		2	0	1	1	-1	1

 

Группа C
М	Команда	Результаты			И	В	Н	П	РМ	О
1	Италия		3:2	2:1	2	2	0	0	+2	4
2	Бразилия	2:3		3:1	2	1	0	1	+1	2
3	Аргентина	1:2	1:3		2	0	0	2	-3	0

 

Группа D
М	Команда	Результаты			И	В	Н	П	РМ	О
1	Франция		1:0	4:1	2	2	0	0	+4	4
2	Австрия	0:1		2:2	2	0	1	1	-1	1
3	Сев. Ирландия	1:4	2:2		2	0	1	1	-3	1

ФИНАЛЬНАЯ ЧАСТЬ

* - победа в серии послематчевых пенальти